农村习俗中，遇到白事，即丧事，在死者的灵堂前，特别是在死者的棺材前， 前面要供上一盘四条小鱼，前面是一个盘子，盘子里放有一只鸡， 这只鸡称之为“领魂鸡”。
死者在漫漫的黄泉路上，需要个向导来招引灵魂。 孝男孝女选中了鸡，所以死者必须有一只鸡来领魂，俗称领魂鸡。过去人们都视鸟儿为人的精神的负载体，甚至认为鸟儿就是亡人的灵魂， 可以引度地上的亡人灵魂飞临天堂. 有的地方是在出殡棺材下葬前，由鼓乐前导，由专人抱一只大公鸡，做“领魂鸡”，引领亡人灵魂上路，沿途抛洒大米和纸钱。
到达墓地，棺材下到墓中，阴阳师将大公鸡的鸡冠在棺盖上擦出血来, 然后松开放生, 那只公鸡一直不走,站在七八米远的树下。 中午十二时,封墓结束,领魂鸡又高叫三声，领魂鸡”就此放生。 农村埋人前一天都会吹着唢呐，带着孝子孝孙，给死人引魂，同时手里还要抱着一只公鸡，同时要打公鸡让其名叫，以起名叫来给死了的人指明去的方向。
汉族人家里老人去世除了发丧，每隔七天要做一次祭祀抚慰亡灵，一直做满七七。而其中就数五七最为重要，虽然没有发丧那么隆重，但是所有的儿女必须全都过来，一个都不能少，发丧来不了可以，但是五七是绝不可缺席的。那么这究竟是因为什么呢，带着这样的疑问问遍了村里的老老少少，最终在一位老教员（以前对老师称为教员）那里得到了答案？
据说人死之后七七四十九天之内亡灵到处游荡，前四七亡灵并不以为自己已经死掉，而是按生前的生活习惯而游走，直到五七之前这几天才真正意识到自己去世的事实。这个时候亡灵就会感觉万分不舍，越发的想要亲近亲近自己的家人，结果就导致亡灵围着亲人乱串，时间长了就会找不到去往地府的路，错过了最好的投胎时机，变成孤魂野鬼。做五七就是为逝去的亡灵做个告别，指引亡灵去往地府，而指引亡灵去往地府最重要的就是引魂鸡。引魂鸡必须是自己外嫁的女儿带来的，没有女儿就另当别论了。
五七当天，家里老老少少，里里外外所有人到齐后去到坟地，摆好果供，烧些纸钱，嘱咐老人多拿些钱，安心去地府，这时长子把鸡脖子拧断，鸡血围着分头洒满，同时高喊“孤魂野鬼都走开，引魂鸡引你到仙界”！由引魂鸡的带领，亡灵才开始往西天极乐世界走去，而且路途遥远，引魂鸡也起到了驱赶孤魂野鬼的作用。这就是人们为什么对烧五七那么重视的原因！